В очередной раз не обнаружил в расположенной в нашем доме «Пятерочке» масла «Валио». Не вижу его уже несколько месяцев. Жаль, хорошее масло. И я вспомнил, с каким трудом эта фирма заходила на наш рынок со своей продукцией.
Это было в 1996-м году. Я работал в фирме, которая оптом продавала продукты питания. К нам обратилась фирма «Валио» с предложением продвинуть их продукцию. У нас были неплохо для того времени выстроены каналы сбыта, мы согласились.
Но хотелось бы описать события, которые этому предшествовали. В конце восьмидесятых сливочное масло стало все реже появляться на прилавках магазинов, пока не исчезло совсем, после чего на него ввели талоны. Одновременно с этим в прессе мелькали публикации на тему «животное мало вредно, продвинутая Европа давно ест маргарины». Так бывает: когда чего-то не хватает, то можно попробовать убедить, что это вредно. Все же помнят тезис «кофе вреден», совпавший по времени с невозможностью свободно купить растворимый кофе по 6 рублей за банку. Впрочем, я не сторонник всевозможных теорий заговоров; подобные публикации я связываю с обычной конкуренцией в журналистской среде: если кофе в продаже нет, то почему бы не написать статью о его вреде? Иногда выглядит ново и свежо, выводя автора в топ упоминаемых. А журналист – это прежде всего фамилия и имя.
А в самом начале 90-х на нашем рынке появилось много импортных продуктов, в том числе маргаринов, которые по вкусовым качествам были очень даже ничего, да и по цене они были доступны. Помните знаменитую Раму?
Тем временем люди повышали уровень знаний о продуктах питания. В советское время особой нужды в этом не было, а вот когда ассортимент расширился, это стало необходимо. Все стали читать, что написано на упаковке, сроки годности сверяли и все такое. Ну и со временем появились знания о вредном и полезном холестерине, тяжелых жирах из длинных молекул и много всего прочего. В общем, оказалось, что маргарины не так уж и полезны, а животное масло не так уж вредно. И к 96-му году мы подошли со следующим:
1. Лучше все-таки масло, чем маргарин, хотя оно дороже.
2. Масла российского производства на всех не хватает.
3. На рынке стало появляться масло импортного производства. Реальное животное масло. Оно было в таких же упаковках, как и маргарин, – от 100 до 200 грамм. С красивыми этикетками.
4. Самое важное: под видом масла могли продавать все тот же маргарин, либо смесь растительного и животного жира. На этикетке написано «масло», а внутри могло быть что угодно. Рынок тогда был не такой зарегулированный, как сейчас, да и те правила, которые действовали, далеко не всегда соблюдались.
5. Как результат всего этого: желание населения купить нормальное животное масло, а поскольку импортные этикетки часто врали, то спросом стало пользоваться российское масло в блоках по 20 кг. Еще в советское время в магазин привозили эти самые блоки, а продавцы уже потом их резали на части и взвешивали покупателям, сколько им нужно: 100, 200, 300 грамм. Иногда оно лежало в холодильной установке уже нарезанное и завернутое в бумагу, на которой ручкой был написан вес и стоимость.
Покупатель рассуждал так: импортное масло в блоках не бывает, только фасовка. Если масло в блоках – значит наше, российское. А если российское – значит масло, а не маргарин. Свои обманывать не будут. В общем-то так оно и было: в блоках было только животное масло.
И вот как раз этими блоками мы и торговали. И тут приходят финны: продайте, говорят, наше масло. Ну мы взяли для начала тонн 300: не идет. А оно было расфасовано по 200 грамм. Красивая этикетка, все дела. Но как только звонишь покупателю и произносишь незнакомое название «Валио» – сразу слышишь «нет». Вы нам блоки, говорят, подавайте, а мы их уж тут сами расфасуем.
Ну мы и говорим финнам: вы сделайте в блоках, как у нас. Эти балбесы блоки-то сделали, но не по 20, а по 18 килограмм. Они же не знали любовь россиян к круглым цифрам, у них там везде цена «девять – запятая – девяносто девять». А им бы по нашим улица пройти: вот где-нибудь было написано «59 лет Октября»? Нет. Везде все кругленько.
Короче, их блоки тоже не пошли, как и расфасовка, хотя цена была процентов на 10 ниже, чем на наше масло. А качество было выше, это подтверждали все специалисты по качеству. Они потом по 20 кг блоки сделали, но все равно шло тяжело.
Вот так, со скрипом и болью заходила фирма «Валио» на наш рынок. А потом ничего, пошло-поехало.